ERGONOMIA

DEFINICIÓN

La ergonomía es una ciencia aplicada que trata el diseño de los lugares de trabajo, herramientas y tareas que coinciden con las características fisiológicas, anatómicas y psicológicas de las capacidades del trabajador.

INTRODUCCIÓN

Cada vez es mayor la importancia que se le da, a nivel mundial, a las actividades encaminadas a garantizar la seguridad y salud en el trabajo. En tal sentido nuestro país se propone certificar de 124 a 131 Organizacionescon un Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, amparado por la NC-18001:20051 (la cual identifica los peligros, dentro de los cuales se encuentran las condiciones ergonómicas a las que está sometido el trabajador durante la jornada laboral) y el derecho de los trabajadores a una vigilancia periódica de su estado de salud, en función de los riesgos laborales inherentes a su puesto de trabajo, garantizado por la ley 13 de Protección e Higiene del Trabajo y el Decreto 101 "Reglamento General de la ley de Protección e Higiene del Trabajo"

Según la definición oficial adoptada, por el Consejo de la Asociación Internacional de Ergonomía (IEA, 2000), Ergonomía es la ciencia que estudia cómo adecuar la relación del ser humano con su entorno, de ahí que se le aplique al diseño de productos y equipamiento, principalmente del puesto de trabajo para incrementar laproductividad al reducir las fatigas, el estrés y el desconfort. Por ejemplo, en la industria se trata de que las maquinarias y herramientas dispongan de asideros ergonómicos con superficies suaves y antideslizantes, para proteger al trabajador y evitar accidentes, así como, de imponer pausas en trabajos con movimientos repetitivos o que requieran de gran fuerza.

El ser humano fue inteligentemente diseñado para estar en movimiento durante el día y reposar durante la noche, aún cuando descansamos fluyen las hormonas, circula la sangre, y las neuronas mandan señales. Sin embargo, la civilización nos ha ido «encadenando» cada vez más a las sillas, primero las máquinas de escribir y ahora las computadoras, las personas pasan sentadas más tiempo que nunca antes en la historia, sobre todo en las oficinas y si además adoptamos malas posturas, ¡pobre esqueleto, pobres músculos, pobre circulación sanguínea!.

Por tales razones, la Ergonomía como rama de la Seguridad y Salud en el Trabajo, ha desarrollado una disciplina: la ergonomía de oficina, cuyo objetivo es corregir y diseñar el ambiente de trabajo con vistas a disminuir los riesgos asociados a este tipo de labor (movilidad restringida, posturas inadecuadas, mala iluminación, ruidos etc.) y sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del trabajador (lesiones musculo esqueléticas en hombros, cuello, mano y muñecas, problemas circulatorios, molestias visuales etc.). Debido a ello, las Organizaciones que fabrican muebles y equipos de oficina se enfocan cada vez más, en brindar un diseño que refleje correctamente los avances en esta ciencia.

La prevención de riesgos laborales en el trabajo de oficina depende, en gran medida de que el equipamiento que se compre cumpla con los requisitos mínimos decalidad ergonómica para disminuir una buena parte de las molestias de tipo postural tan frecuentes en esta labor.

Cada día se incrementa la cantidad de profesionales de la salud que alertan y difunden consideraciones ergonómicas respecto al trabajo en oficinas. El estar sentado tanto tiempo es muy dañino por varias razones: la circulación sanguínea, especialmente en las piernas, hacia donde debe ir y retornar, no cumple su tarea con la misma eficacia si no hay movimiento que la ayude.

Por otra parte, la columna vertebral, que debería mantenerse recta, a menudo es maltratada con la pésima costumbre de inclinarse hacia el escritorio y, sobre todo, hacia el teclado del computador. Esto, sumado al estrés, que va poniendo tensos los músculos, termina por hacer presión sobre las vértebras, ocasionando molestias en el mejor de los casos, o causando desplazamientos de esos delicados huesosque, junto a los nervios, componen un intrincado mecanismo. Así llega el dolor de espalda, y si a ello se suma el hecho de que la pantalla del computador no está frente al usuario, sino a un costado, el cuello sufrirá las consecuencias.

Además los brazos, a menudo sin apoyo, deben realizar un esfuerzo adicional, del que rara vez somos conscientes, para darles a las manos la fuerza para apretar las teclas6.

Lo anteriormente planteado trae como consecuencias una serie de patologías como severos problemas de columna, síndrome de túnel carpiano, dolor de cuello y espalda, jaquecas constantes, tendinitis y también molestias en hombros, piernas y otros problemas relacionados con la salud.

Además, se consideran también como "males de oficina" la escasa movilidad frente a la mesa de trabajo, la posición inadecuada de teclado y  la luz , el ruido , la climatización, la calidad del aire que se respira, dificultad en el uso y manejo de programas  informáticos y la organización  en el trabajo.

El concepto de ergonomía incorpora otro aspecto interesante: el de orientar a las personas para corregir o aprender a poseer las mejores condiciones en su lugar de trabajo.

Por todo lo expuesto, conocer el estado de algunas de las condiciones ergonómicas con que laboran los trabajadores de oficina del Instituto de Investigacionesen Normalización (ININ) y algunos de sus clientes, así como, brindar la información mínima necesaria para prevenir y/o minimizar los riesgos laborales asociados a este tipo de labor, constituyen los objetivosfundamentales del presente trabajo.

HISTORÍA

La palabra ERGONOMÍA se deriva de las palabras griegas "ergos", que significa trabajo, y "nomos", leyes; Por lo que literalmente significa "leyes del trabajo", y podemos decir que es la actividad de carácter multidisciplinar que se encarga del estudio de la conducta y las actividades de las personas, con la finalidad de adecuar los productos, sistemas, puestos de trabajo y entornos a las características, limitaciones y necesidades de sus usuarios, buscando optimizar su eficacia, seguridad y confort.

Entre el siglo XVIII y XIX cuando se produce la revolución industrial, en todo el mundo comienzan a originarse grandes cambios y aparecen nuevos problemas para los empresarios. Estos problemas son, de organización, función, gestión, etc. Los ambientes estáticos son modificados y con ellos el desarrollo y la personalidad del trabajador. Estas modificaciones son orientadas a incrementar la productividad sacando el mejor provecho del esfuerzo humano sin provocar su fatiga.

En el siglo XIX con el descubrimiento de la máquina de vapor, la interacción hombre-máquina estaba supeditada absolutamente a la experiencia; hoy en día no se puede basar dicha interacción solamente en el sentido común, la intuición o la experiencia.

El término ergonomía fue propuesto por el naturalista polaco Woitej Yastembowsky en 1857 en su estudio Ensayos de Ergonomía o Ciencias del Trabajo, basado en las leyes objetivas de la ciencia sobre la naturaleza, en la cual se proponían construir un modelo de la actividad laboral humana.

Federic Taylor da los primeros pasos en el estudio de la actividad laboral con su obra Organización Científica del Trabajo, donde aplica el diseño de instrumentos elementales del trabajo, tales como palas de diferentes formas y dimensiones.

Al final del siglo XIX y principios del siglo XX, Alemania, Estados Unidos y otros países organizaron seminarios sobre la influencia que ejerce el proceso laboral y el entorno industrial sobre el organismo humano. 

Durante la primera mundial el trabajo en las fábricas de armamento y municiones cuyos turnos que pasaban las 14 horas de duración, trajo sobre tensión y fatiga a los trabajadores, lo que acarreó gran cantidad de accidentes. En Inglaterra, grupos de ingenieros, Psicólogos, Sociólogos y Médicos trabajaron en común durante y después de la guerra, interesándose especialmente por problemas de la postura laboral y el uso de la música funcional o ambiental.

En los años XX se desarrolla con gran intensidad la Fisiología, la Sicología y la Higiene del Trabajo, y sus resultados adquieren gran aplicación en la producción. La Sociología Industrial nace en esa época con los experimentos de Howtorne y de Elton Mayo, que demuestran que los estímulos morales y psicológicos no están por debajo de los económicos, surgiendo así una corriente de humanización del trabajo.

En la década de los 30 Kurst Levin, fundador de la teoría de la dinámica grupal, realiza estudios sobre la motivación encaminados a encontrar un clima psicosocial apto para el trabajador.

En 1921, K. Tanaka publica su libro Ingeniería Humana. En 1964 se funda la Sociedad Ergonómica de Investigación Científica Japonesa. En 1970 se publican 10 manuales de ergonomía para la preparación de los estudiantes.

En 1961 se fundó la Asociación Ergonómica Internacional, con más de 30 países miembros. Como disciplina independiente en los países socialistas, la ergonomía empezó a desarrollarse en los años 50 con base en la mecanización y automatización de la producción. 

A principio de los años 40, la Ingeniería Humana comienza a estudiar el entorno Hombre-Máquina, procurando dar a las máquinas y equipos una disposición que se adapte a las capacidades humanas haciendo posible una mayor eficiencia.

A principio de los 70´ distintas disciplinas se van sumando para aportar conocimientos relativos al hombre, necesarios para que se logren concebir equipos, útiles, herramientas y dispositivos generales que puedan ser utilizados con el máximo confort, con seguridad y eficacia. Estas disciplinas son: la Fisiología, la Sicología, la Sociología, la Economía, la Medicina, la Antropometría, la Ingeniería, la Biomecánica, la Toxicología, la Seguridad y la Higiene en general, entre otras que pueden sumarse a medida que se avance en el desarrollo del sistema proyectado según la profundización y la calidad que deseamos obtener en nuestro desarrollo.

La Ergonomía es una disciplina autónoma basada en resultados de estudios empíricos y que pueden proporcionar informaciones ciertas para modificar instalaciones, maquinarias, equipos, herramientas y dispositivos en general, así como la tecnología y los procesos para adaptar mejor el trabajo al hombre.

Este concepto es recogido por la Medicina Laboral y la Organización Internacional del Trabajo, O.I.T. dando como finalidad de la Medicina del Trabajo: Fomentar y mantener el más elevado nivel de bienestar físico, mental y social de los trabajadores en todas sus profesiones. Prevenir todo daño causado a la salud de estos por las condiciones del trabajo. Protegerlos en sus empleos contra los riesgos resultantes de la presencia de agentes nocivos para la salud. Como se puede apreciar la Medicina tiene similares principios a los que persigue la Ergonomía, aunque sus caminos sean otros

Desde la antigüedad, los científicos han estudiado el trabajo para explicarlo y/o para mejorar su rendimiento, y así por ejemplo, Leonardo Da Vinci en sus “Cuadernos de anatomía” (1498) investiga sobre los movimientos de los segmentos corporales, de tal manera que se puede considerar como precursor directo de la biomecánica, al igual que los análisis de Alberto Durero recogidos en “El arte de la medida” (1512) sirvieron de inicio a la moderna Antropometría, e incluso Juan de Dios Huarte en su “Examen de ingenios” (1575) busca la adecuación de las profesiones a las posibilidades de las personas.

Pero lo cierto es que solamente será, a partir de la llamada Revolución Industrial, cuando se realicen las primeras investigaciones científicas en este campo, por lo que como asegura Martínez Sierra, “paradójicamente, la evolución tecnológica ha sido la que se ha puesto de relieve la necesidad de optimizar las funciones humanas”.

Efectivamente, fue la creciente exigencia de que los hombres adaptasen a las nuevas y cada vez más complejas maquinas creadas a partir de la Revolución Industrial lo que uso de manifiesto la importancia de los factores humanos ya que, tal y como sigue diciendo este autor, “en sistemas complejos, donde parte de las funciones clásicamente ejecutadas por el hombre han podido ser sustituidas por maquinas, una incorrecta adaptación de las funciones humanas pueden invalidar la fiabilidad de todo el sistema”.

De aquí que, en esta etapa histórica no solo se tengan en cuenta los factores físicos del hombre sino también los fisiológicos, hasta el punto de como dice Marcolli, “el conocimiento de las relaciones dimensionales y fisiológicas del hombre tuvo de este modo una función de primer plano en el diseño de las maquinas”.

Pero aunque ya en 1829 Dupine defendía la necesidad de ajustar las herramientas al hombre y no el hombre a las herramientas, Y Karl Marx había denunciado en 1850: “La deshumanización del trabajo”, en el que la maquina imponía su ritmo, durante toda esta etapa el criterio básico de todos los estudios fue solamente el de la eficacia mecánica. Razón por la que como dice Laville, “bajo este patrón tecnocrático de conducta, un obrero, por ejemplo, tendrá que ajustar sus músculos, sus reflejos, su estatura, su envergadura y posición, sus brazos y manos a la altura, tamaño y condiciones de la maquina”.

Ello explica la utilización durante toda esta etapa de la denominación “Human factors Enginering” o “Ingenieria humana”, para definir los estudios sobre los procesos de trabajo, como respuesta científica a los problemas que planteaban los sistemas de organización industrial imperantes sobre todo en Estados Unidos. Y en los que convergen investigaciones en el campo de la biología, como la fisiología del trabajo, y de la ingeniería, como la biomecánica del trabajo dando lugar a la llamada “Organización Científica del Trabajo”.

Generalmente y con toda razón, se considera que como nos recuerda Niklison “fue el ingeniero norteamericano Frederic Wislow Taylor, quien primero se ocupo del problema de la organización científica del trabajo”. Cuando a finales del pasado siglo comienza a estudiar la organización del trabajo en los talleres mecánicos.

Sobre estas experiencias a través del tiempo, y después de distintos procesos históricos, políticos, económicos y culturales, se fue produciendo un renovado interés por las condiciones en que el ser humano desarrolla su trabajo pero desde un nuevo enfoque, al considerar que la relación hombre-máquina-ambiente es una reacción interactiva en la que los tres elementos han de ser vistos como componentes de un mismo sistema, con lo que el objeto de estudio pasara a ser “el hombre en actividad” o, como indica Parcaud, “los intercambios reguladores entre el entorno profesional y el trabajador. Y como dicen Castillo y Prieto, “La novedad de este enfoque v a dar lugar a un neologismo capaz de expresarlo: Ergonomía”.

Este neologismo, obtenido a partir de las raíces griegas epyyov (ergon): trabajo; y nomos: ley o normas, aparece por primera vez, que yo sepa, en 1857, en un libro titulado “Compendio de Ergonomía o de la ciencia del trabajo basada en verdades tomadas de la naturaleza” escrito por el polaco Wojciech Jastrzebowki, y del que seguramente lo toma el psicólogo Ingles Hywel Murrel para denominar la primera organización especializada, a “Ergonomic Research Society”, constituida en 1949 por un grupo multidisciplinar de expertos británicos y cuyo objetivo era el emprender estudios e investigaciones sobre los problemas del trabajo humano.

Su propio “inventor”, Murrel definía la ergonomía como el “conjunto de los estudios científicos de la interacción entre el hombre y su entorno de trabajo”.

Pero este estudio se refiere, no solo al hombre aislado ni al entorno, sino al binomio integrado por ambos ya que como dice al respecto Soborne, “La ergonomía es una disciplina aplicada y el papel del ergónomo es aplicar sus conocimientos y su experiencia en lo concerniente a la interacción del hombre con su ambiente, para asegurarse de que este es adecuado para él”. Lo que plantea la posibilidad de desarrollarse, como así ha sido, desde distintos enfoques, según predomine el interés por uno u otro de estos elementos.

Por eso, mientras que en Norteamérica, y bajo la denominación genérica de “Human Factors” todos los estudios se han orientado a mejorar los procesos laborales en sí mismos, en Europa, y bajo la denominación específica de “Ergonomía”, el objetivo básico es la mejora de las condiciones en que el hombre se desenvuelve en su entorno laboral.

Como afirma Wisner, “el movimiento europeo que adopta el nombre de Ergonomía se distingue esencialmente de los trabajos americanos de la Human Enginering, por la adopción de un doble criterio: el de la productividad y el de la carga de trabajo”. Según puede comprobarse simplemente comparando el diferente objetivo a cubrir por este tipo de estudios:

Según los americanos Woodson y Conover, se trata de “una tentativa de aproximación a los problemas que se presentan en la concepción y la realización de los objetos utilizados por el hombre, que tiene por objeto el permitir al futuro usuario, una mayor eficacia y una menor posibilidad de error en la utilización de estos objetos”.

Mientras en cambio para el europeo Wisner, “es el conjunto de conocimientos científicos relativos al hombre y necesario para concebir útiles, maquinas y dispositivos que puedan ser utilizados con la mayor eficacia, seguridad y confort”.

En todo caso y aunque se trate de enfoques distintos lo cierto es que, tanto si hablamos de factores humanos como si lo hacemos de ergonomía tal y como afirma Lee, “su finalidad consiste en estudiar las relaciones hombre maquina, la “adecuación” entre las dimensiones y capacidades del ser humano y las maquinas que se construyen para que le ayuden”.

¿LA ERGONOMÍA FUE CREADA POR?

Existen diversas fuentes que señalan el origen de la Ergonomía, la más remota de que se tiene noticia es la propuesta por el naturista polaco Woitej Yastembowski en 1857 en su estudio “Ensayos de Ergonomía o ciencia del trabajo, basado en las leyes objetivas de la ciencia sobre la naturaleza”, en los cuales se proponía construir un modelo de la actividad laboral humana. Se le atribuye también al psicólogo inglés K. F. H. Murrel en 1949.

Otros opinan que las primeras investigaciones llevadas en forma sistemática acerca de la tarea y el rendimiento de los trabajadores, datan de finales del siglo XIX. Frederick W. Taylor determinó mediante un estudio empírico, el ritmo de trabajo, y los incentivos y motivaciones ocasionadas por este ritmo. Fue Frank B. Gilbert en 1911 quien fundó verdaderamente laErgonomía en el estudio de un tipo de andamios que facilitaba el abastecimiento de ladrillos en una obra de albañilería. Otros afirman sin embargo que la relación entre el hombre y su ambiente laboral comenzaba cerca del período de la Primera Guerra Mundial (1914-1918)

Durante el siglo XVIII se comenzaron a hacer análisis y estudios acerca del cansancio y preocupaciones del individuo por su trabajo y forma de desarrollarlo.Ramazzini estudió los efectos de tensiones en el trabajo,Lavoisier hizo lo propio con respecto a las cargas de trabajo aplicadas a la respiración y Coulomb hizo estudios del binomio esfuerzo - fatiga en el hombre.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Ergonomía como disciplina en el mundo occidental, surge como ciencia, avalándose el 12 de julio de 1942 por la Sociedad de Investigación Ergonómica y fue de ahí cuando se realizaron esfuerzos por producir equipo bélico que pudiese ser operado con seguridad y eficiencia.

La Ergonomía en México en la década de los cincuenta, es virtualmente ignorada; no es sino hasta los años 60s cuando se empiezan a desarrollar algunos intentos para introducir en los cursos de Diseño y no es sino hasta 1971 cuando se forma la Asociación Mexicana de Ergonomía, auspiciada por el Centro Nacional de la Productividad (CENAPRO), siendo este centro conjuntamente con el Servicio Nacional ARMO quien se da a la tarea de la difusión de la Ergonomía así como la de patrocinar estudios de este tipo. Por su parte la Organización Internacional del Trabajo (OIT) atendiendo la solicitud de CENAPRO, sienta las bases para el desarrollo de la Ergonomía en México, desafortunadamente los trabajos que siguieron a este esfuerzo fueron muy pobres, debido al desinterés de los sectores involucrados en ese entonces, (industrial, obrero, especialistas.).

¿CUÁLES ENFERMEDADES SE PUEDEN DESARROLLAR EN EL PUESTO DE TRABAJO DE SU ESPECIALIDAD?

En el puesto de trabajo de mi especialidad la cual es la oficina se pueden encontrar:

·         Síndrome del túnel carpiano

·         Lesión de columna

·         Lesión de cuello

·         Problemas circulación en las piernas

·         Molestias en los  hombros

·         Dolor de cabeza

·         Tendinitis

·         Estrés

ANÁLISIS ERGONÓMICO DEL PUESTO DE TRABAJO

La ergonomía en el tipo de trabajo que yo hago, las herramientas que utilizo y el ambiente de trabajo como un todo.

El objetivo es encontrar la mejor adaptación entre mis condiciones laborales y yo.

Algunos ejemplos de cambios ergonómicos en mi trabajo pueden incluir:

• Ajustar la posición del teclado de la computadora para prevenir el síndrome del túnel carpiano
• Asegurarme que la altura de la silla del escritorio me permita que los pies descansen horizontalmente en el piso
• Colocar el monitor de forma que quede a todo el frente de mi vista para prevenir lesiones de cuello
• Colocar el ratón en una base la cual me permita manejarlo de forma adecuada para evitar el síndrome del túnel carpiano
• Sentarme en una silla adecuada la cual me permita erguir mi tronco para evitar lesiones de columna